這份 GNU General Public License 係一自由軟體授權條款。正如同任何自由軟體授權條款一般，它給予您下列四種自由：
- 為任何目的運作這個程式的自由。
- 研究這個程式如何運作並加以改寫來滿足您自身需求的自由。
- 使被授權人擁有再散布重製物的自由，您將能因此幫助您鄰近的人。
- 使被授權人擁有改良本程式並對大眾釋出其改作物的自由，能使整個社會因此獲益。
只要您遵循這個授權條款所明示的條件，即可行使此處指明的自由。主要的條件為：
- 您必須明顯並妥適地在您所散布的每份重製物上，標示適當的著作權聲明與免除擔保責任之聲明，並保留所有與本授權條款有關的注意事項以及免除保證責任聲明；並提供其他任何本程式之收受者一份附隨本程式的 GNU General Public License 。任何 GNU General Public License 之譯本，皆須同時附上原始的 GNU General Public License 。
- 如果您修改您的重製物或程式的重製物或其任一部分，或據此開發一套程式，只要您依據 GNU General Public License ，就得散布衍生著作。任何 GNU General Public License 的譯本皆須同時附上原始的 GNU General Public License。
- 如果您重製或散布此程式，您必須附上完整且一致、可讓機器辨讀的源碼；或附上一份書面、有效期限至少三年的要約，以提供完整且一致、可讓機器辨讀的源碼。
如果您取得著作權人之許可，這些條件中任一項都能免除。